La Computadora
La computadora (del inglés: computer;
y este del latín: computare,
'calcular'), también denominada computador uordenador (del francés: ordinateur;
y este del latín: ordinator), es una máquina electrónica que recibe y procesa datos para convertirlos en información
conveniente y útil. Una computadora está formada, físicamente, por numerosos circuitos integrados y otros muchos componentes de apoyo,
extensión y accesorios, que en conjunto pueden ejecutar tareas diversas con
suma rapidez y bajo el control de un programa.
Desde el punto
de vista funcional es una máquina que posee, al menos, una unidad central de procesamiento,
una memoria
principal y algún periférico o dispositivo de entrada y otro de salida. Los dispositivos de entrada permiten el ingreso de datos, la CPU
se encarga de su procesamiento (operaciones aritmético-lógicas) y los dispositivos de salida los comunican a otros medios. Es así,
que la computadora recibe datos, los procesa y emite la información resultante,
la que luego puede ser interpretada, almacenada, transmitida a otra máquina o
dispositivo o sencillamente impresa; todo ello a criterio de un operador o
usuario y bajo el control de un programa.
El hecho de
que sea programable, le posibilita realizar una gran diversidad de tareas, esto
la convierte en una máquina de propósitos generales (a diferencia, por ejemplo,
de una calculadora cuyo único propósito es calcular limitadamente). Es así que,
en base a datos de entrada, puede realizar operaciones y resolución de
problemas en las más diversas áreas del quehacer humano (administrativas,
científicas, de diseño, ingeniería, medicina, comunicaciones, música, etc.),
incluso muchas cuestiones que directamente no serían resolubles o posibles sin
su intervención.
Básicamente,
la capacidad de una computadora depende de sus componentes hardware, en tanto
que la diversidad de tareas radica mayormente en el software que admita
ejecutar y contenga instalado.
Si bien esta
máquina puede ser de dos tipos diferentes, analógica o digital, el primer tipo es usado para pocos y
muy específicos propósitos; la más difundida, utilizada y conocida es la
computadora digital (de propósitos generales); de tal modo que en términos
generales (incluso populares), cuando se habla de "la computadora" se
está refiriendo a computadora digital. Las hay de arquitectura mixta, llamadas computadoras híbridas, siendo también éstas de
propósitos especiales.
Computadoras
simples son lo suficientemente pequeñas para residir en los dispositivos móviles. Las computadoras portátiles, tales como tabletas, netbooks, notebooks, ultrabooks,
pueden ser alimentadas por pequeñas baterías. Computadoras personales en sus
diversas formas son iconos de la Era de la información y son lo que la mayoría de la gente considera como "computadoras". Sin
embargo, los computadores se
encuentran en muchos dispositivos actuales, tales como reproductores MP4; teléfonos celulares; aviones de
combate, y, desde juguetes hasta robot
industriales.
- Clasificación de las Computadoras
1. SUPERCOMPUTADORAS
Una supercomputadora es el tipo
de computadora más potente y más rápida que existe en un
momento dado.
1. Búsqueda y estudio de
la energía y armas nucleares.
Debido a su precio, son muy pocas las supercomputadoras que se construyen
en un año.
Una supercomputadora es el tipo
de computadora más potente y más rápida que existe en un
momento dado.
Estas máquinas están
diseñadas para procesar enormes cantidades de información en
poco tiempo y son dedicadas a una tarea específica.
Asimismo son las más caras, sus precios alcanzan los 30 MILLONES de dólares y más; y
cuentan con un control de temperatura especial, ésto para disipar el calor que algunos componentes alcanzan a tener.
Unos ejemplos de tareas a las
que son expuestas las supercomputadoras son los siguientes:
1. Búsqueda y estudio de
la energía y armas nucleares.
2. Búsqueda de
yacimientos petrolíferos con grandes bases de
datos sísmicos.
3. El estudio y
predicción de tornados.
4. El estudio y
predicción del clima de
cualquier parte del mundo.
5. La elaboración de
maquetas y proyectos de
la creación de aviones, simuladores de vuelo.
Debido a su precio, son muy pocas las supercomputadoras que se construyen
en un año.
2. MACROCOMPUTADORAS
Las macrocomputadoras son también
conocidas como Mainframes.
Los mainframes son grandes, rápidos y
caros sistemas que
son capaces de controlar cientos de usuarios simultáneamente, así como cientos
de dispositivos de entrada y salida.
En el pasado, los Mainframes ocupaban
cuartos completos o hasta pisos enteros de algún edificio, hoy en día, un Mainframe
es parecido a una hilera de archiveros en algún cuarto con piso falso, ésto
para ocultar los cientos de cables d e los periféricos , y su temperatura tiene que estar
controlada.
3. MINICOMPUTADORAS
En 1960 surgió la minicomputadora, una
versión más pequeña de la Macrocomputadora.
Al ser orientada a tareas específicas,
no necesitaba de todos los periféricos que necesita un Mainframe, y esto ayudó
a reducir el precio y costos de mantenimiento.
Actualmente se usan para almacenar
grandes bases de datos, automatización industrial y aplicaciones
multiusuario.
4. Microcomputadoras
Las microcomputadoras o Computadoras Personales (PC´s) tuvieron su origen
con la creación de los microprocesadores.
Un microprocesador es "una computadora en un
chic", o sea un circuito integrado independiente.
Las PC´s son computadoras para uso personal y
relativamente son baratas y actualmente se encuentran en las oficinas, escuelas
y hogares.
El término PC se deriva de que para el año de 1981 , IBM®, sacó a la venta su modelo "IBM PC", la cual se
convirtió en un tipo de computadora ideal para uso "personal", de ahí
que el término "PC" se estandarizó y los clones que sacaron
posteriormente otras empresas fueron
llamados "PC y compatibles", usando procesadores del mismo tipo que las IBM , pero a un
costo menor y pudiendo ejecutar el mismo tipo de programas.
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